PETER CUSHING

Es un hombre de mediana estatura, de constitución fuerte y huesuda, con los hombros bien erguidos sobre un pecho ancho y un cuello equilibrado con el tronco. La actitud de la cabeza indica inmediatamente reflexión y fuerza; es noble, de buen tamaño, ancha y de amplia nuca. La cara perfectamente afeitada, muestra una barbilla cuadrada y dura, una boca móvil, grande y resuelta, y una naríz de buenas proporciones, bastante recta, aunque de aletas vivas y sensibles que parece ensancharse cuando se bajan las cejas y se endurece, la boca. La frente es amplia y hermosa; al principio se eleva casi recta y después se inclina hacia atrás por encima de dos protuberancias o crestas muy separadas; en semejante frente no es posible que el cabello rojizo le caiga encima. Por el contrario, se extiende de forma natural hacia atrás y a los lados. Los ojos, grandes y de color azul oscuro, están muy separados, y son rápidos y tiernos o graves, según el estado de ánimo... Esta descripción que el novelista irlandés Bram Stoker trazó de su inmortal personaje, el doctor Abraham Van Helsing- de gran paralelismo con Sherlock Holmes -, en la novela "Drácula" publicada en 1897, parece estar pensada sobre la figura de Peter Cushing, uno de los monstruos sagrados del cine de terror y misterio que incorporó al astuto cazavampiros holandés con igual maestría que cualquiera de sus creaciones, incluído el afilado Holmes en cine y televisión. Este actor británico nacido en Surrey en 1913, sintió desde muy joven la llamada de los escenarios. Tras su aprendizaje inglés cruzó el Atlántico para debutar como doble de Louis Hayward en " La máscara de hierro ". De vuelta a su patria, enrolado en la compañía teatral de Lawrence Olivier, participó en representaciones filmadas y en pequeños papeles secundarios-incluída la comedia de Laurel y Hardy " Estudiantes en Oxford ", pero su gran oportunidad y trampolín de lanzamiento de su carrera sería su encuentro con el director Terence Fisher en 1957, que le incluiría en buena parte de sus proyectos al servicio de la productora Hammer dedicada al cine de terror que versionaba las grandes obras del género. Había nacido una leyenda a la que secundarían Christopher Lee, Thorley Walters, Michael Ripper o Donald Pleasance, que durante más de veinte años, hasta la decadencia de la compañía iluminaron filmes en los que su interpretación se superponía a unos guiones no siempre tan brillantes para el talento de sus artistas.De este modo, Drácula, el monstruo de Frankenstein, el ambiguo doctor Jekyll y el Maestro Holmes abandonaron su letargo de papel para saltar a las estrellas del celuloide.Cushing, además, detenta el honor de haber sido el primer Holmes de color secundado en todas sus interpretaciones por excelentes Doctores Watson como André Morell, Nigel Stock o Sir John Mills. Cushing afronta el papel de Holmes como todos los que abordara a lo largo de su carrera: un hombre de estudios, un profesor de olvidadas materias más propenso a las bibliotecas de incunables, oscuros laboratorios o antiguos templos perdidos, alguien frío de rostro petreo, cuyo carácter un tanto huraño le lleva a tratar con igual altivez a duques como a policias de Scotland Yard y que destila una fina ironía típicamente británica habiéndose enfrentado más de una vez a las fuerzas de las tinieblas. Su visión del detective es la del hombre de acción que ya no se sorprende de nada, pues más de una vez ha podido experimentar el horror.Las exigencias de la Hammer obligaban a explotar los aspectos más sórdidos de la Era Victoriana y en ellos Cushing se movía como pez en el agua.Como curiosidad debéis saber que fue el único de los tres actores a los que hemos dedicado esta página, que vistió fuera de la pantalla los lazos de corbata que formaban parte del tradicional atuendo de Sherlock Holmes. Su camino hacia lo desconocido se produjo el 11 de agosto de 1994.

En 1959 la Hammer en pleno apogeo produce una versión de "El Perro de los Baskerville" dirigida por Terence Fisher e interpretada por Peter Cushing-Holmes- , Andre Morell-Watson- y Christopher Lee-Sir Henry de Baskerville. La música de James Bernard supone la irrupción de Cushing en el papel de Holmes aportando una voz más suave, unos rasgos más agudos y una menor estatura que B.Rathbone.

Cushing fue Holmes de nuevo en una serie de 16 capítulos que produjo la BBC en 1968. Al igual que en la Hammer, la serie buscó intensificar los aspectos de horror y violencia de los crimenes en la era Victoriana. El actor siempre se beneficio de unos excelentes Dr.Watson-en esta ocasión Nigel Stock-. Así, como en las novelas de Conan Doyle, la relación entre Holmes y Watson es la de dos leales camaradas.

Como en cualquiera de los papeles que asumió a lo largo de su vida, Peter Cushing interpreta a Holmes con un gran afan de perfeccionismo. Su visión del detective es la de un hombre intelectual, misterioso y de ambiguo carácter. Parece la caricatura huesuda que todos tenemos en mente de Sherlock Holmes, inmerso en un ambiente gótico y tenebroso en el que no faltan tarántulas gigantes,asesinos desalmados y siniestros rituales. A todos ellos se enfrentaba Cushing con igual serenidad con la que tocaba el violín.

La despedida del personaje de Holmes se poduce en 1984, en un telefilme titulado "La Máscara de la Muerte" , rodeado por viejos veteranos de la Hammer. Sir John Mills compone un entrañable Watson y Anne Baxter, una sofisticada Irene Adler. Cushing, de avanzada edad, demuestra no haber perdido el brio y su energía míticas e incluso aparece disfrazado de clérigo y de marinero demostrando que las viejas glorias nunca mueren.

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